Si busca cómo proteger una carpeta con contraseña en un Mac o en un PC con Windows, encontrará multitud de trucos. La respuesta sincera es más breve: ninguno de los dos permite poner una contraseña a una carpeta. Cada sistema tiene algo parecido, y cada versión incluye una letra pequeña que conviene conocer antes de confiarle nada privado. Esto es lo que viene integrado en ambos, cómo configurarlo y cuándo no es suficiente.

En Mac: una imagen de disco cifrada es lo más parecido

El Finder no tiene contraseña para carpetas. Lo que sí tiene macOS es Disk Utility, que puede crear una imagen de disco cifrada: un único archivo que guarda sus archivos y pide su propia contraseña cada vez que lo abre. Los pasos de la propia Apple para crear una imagen de disco segura:

  1. Abra Disk Utility (Aplicaciones > Utilidades).
  2. Elija Archivo > Nueva imagen > Imagen en blanco.
  3. Asígnele un nombre y un tamaño suficiente para lo que vaya a guardar y elija APFS como formato.
  4. En el menú Cifrado, elija AES de 128 bits o AES de 256 bits y luego escriba una contraseña dos veces.
  5. Configure Formato de imagen en lectura/escritura para poder seguir añadiendo archivos más adelante y haga clic en Guardar.
  6. Abra la nueva imagen, copie sus archivos dentro y expúlsela cuando termine.

También puede usar Archivo > Nueva imagen > Imagen desde carpeta para envolver una carpeta existente en un solo paso. Si lo hace, elija un formato de imagen en el que pueda escribir, o el resultado será de solo lectura.

Tres inconvenientes antes de confiar en este método:

  • La carpeta original no se toca. Sus archivos están ahora en dos lugares, uno cifrado y otro no. Elimine los originales y vacíe la Papelera una vez que haya comprobado que la imagen se abre.
  • Permanece abierta hasta que la expulse. Mientras la imagen está montada, cualquiera que use su Mac puede explorarla como cualquier otro disco.
  • No hay restablecimiento de contraseña. Apple advierte que, si olvida la contraseña, no podrá abrir la imagen ni ver ninguno de los archivos.

También merece la pena activar FileVault, pero es otra cosa: cifra todo el disco de arranque y se abre al iniciar sesión, por lo que no le da a una carpeta su propia contraseña. La única otra contraseña integrada en un Mac es una nota bloqueada en la aplicación Notas, que está pensada para texto, no para carpetas de archivos. Cómo cifrar una carpeta en Mac profundiza en Disk Utility y FileVault.

En Windows: ninguna contraseña para carpetas en absoluto

Windows no tiene ninguna función integrada para ponerle contraseña a una carpeta. Lo que ofrece depende de su edición:

  1. EFS en Pro, Enterprise y Education. Haga clic derecho en la carpeta, elija Propiedades > Avanzados y marque Cifrar contenido para proteger datos. Los archivos quedan genuinamente cifrados, pero no hay una contraseña independiente: se abren para cualquiera que inicie sesión en su cuenta de Windows. Si tiene la sesión iniciada y se aleja, también la tiene cualquiera que se siente frente al equipo.
  2. Nada a nivel de carpeta en Home. Microsoft indica que el cifrado de archivos no está disponible en la edición Home. Home puede cifrar toda la unidad con Cifrado de dispositivo en hardware compatible, pero eso solo protege un PC que está apagado o en el que aún no se ha iniciado sesión.
  3. Tampoco un archivo zip. El Explorador de archivos puede crear archivos ZIP, y las versiones recientes de Windows 11 también manejan 7z y TAR, pero Microsoft señala que no admite archivos comprimidos cifrados y remite a aplicaciones de terceros para ello. Microsoft también advierte que los archivos cifrados con EFS pierden su cifrado cuando se comprimen en un zip y luego se descomprimen.

Marcar una carpeta como oculta tampoco ayuda. Una carpeta oculta sigue siendo una carpeta común que se abre para cualquiera que active la visualización de elementos ocultos. Cómo cifrar una carpeta en Windows explica BitLocker y EFS paso a paso.

La pregunta clave: ¿candado real o solo una barrera?

Una contraseña en una carpeta solo significa algo si realmente descifra los archivos. Eso divide cada opción, integrada o de terceros, en dos tipos:

  • Un candado real. Los archivos están cifrados y la contraseña es lo que los abre. Si los copia en otro lugar, siguen siendo ilegibles. La imagen cifrada de Disk Utility es de este tipo.
  • Una barrera. Los archivos son comunes, simplemente movidos, ocultos o colocados detrás de una pantalla de inicio de sesión. EFS está cifrado, pero su barrera es el inicio de sesión de Windows, así que cualquiera que tenga eso tiene también la carpeta.

La misma prueba se aplica a las numerosas aplicaciones de bloqueo de carpetas para Mac y Windows: compruebe que indiquen que los archivos se cifran en su dispositivo, no solo que se ocultan, y que la contraseña sea independiente del inicio de sesión de su computadora. Cómo proteger una carpeta con contraseña en iPhone y Android aplica esa misma comprobación en teléfonos, y Por qué la carpeta «oculta» no está realmente oculta explica por qué ocultar no es proteger.

Cuándo merece la pena una bóveda dedicada

Si usa un Mac y no le incomoda abrir y expulsar una imagen de disco, Disk Utility es gratuito y ofrece cifrado real. Si está en Windows Home, o quiere una contraseña que no sea su inicio de sesión de Windows, no hay respuesta integrada, que es el vacío que llena una aplicación de bóveda.

Vaultine es un candado, no una barrera. Los archivos se cifran en el dispositivo con AES-256 y se abren solo con el PIN propio de Vaultine, independiente de su inicio de sesión de Mac o Windows. Funciona en macOS y Windows, además de en iPhone y Android, por lo que la misma carpeta privada funciona en todos sus dispositivos en lugar de vivir en un único archivo .dmg en un solo Mac. Un Decoy Vault y un Duress Vault cubren los momentos en los que el hecho de que le pidan desbloquear es en sí mismo el riesgo, y una frase de recuperación de 12 palabras cubre el olvido del PIN. La copia de seguridad en la nube es opcional y viene desactivada por defecto.

La versión corta

Mac no tiene contraseña para carpetas, pero una imagen de disco cifrada de Disk Utility se acerca bastante: cifrado real con su propia contraseña, siempre que elimine los originales, la expulse al terminar y nunca pierda la contraseña. Windows no tiene contraseña para carpetas en absoluto. EFS en las ediciones Pro cifra una carpeta pero se abre con su inicio de sesión de Windows, y Home no tiene ninguna opción a nivel de carpeta. Use lo que use, compruebe que los archivos estén cifrados y que la contraseña no sea la misma que desbloquea su computadora.

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